Фирма Alvis возникла в 1919 году, когда Томас Георг Джон, талантливый военно-морской инженер и архитектор, взял в свои руки руководство компанией братьев Holley, которая выпускала поршни из легких сплавов. Фирма размещалась в городе Coventry - главном центре машиностроения Великобритании. Первой продукцией стал построенный в 1919 году 50 кубовый моторный скутер известный как Stafford Mobile Pup. Компания была также производителем стационарных двигателей для Hillman Motor Car Company до 1921 года. Первый проект - автомобиль с четырехциллиндровым двигателем был разработан совместно с Джеффри Де Фревиллом, ранее работавшим на фирме Bentley. Необычность проекта заключалась в применении алюминиевых поршней и системы смазки двигателя под давлением. Для того времени эти технические решения были весьма передовыми.
Происхождение названия Alvis остается неясным, но вероятно было придумано все тем же Джеффри Де Фревиллом, который в дальнейшем основал собственную фирму Aluminium Alloy Piston Company.
В 1921 году Том Г. Джон переименовал свое предприятие в Alvis Car & Engineering Company Ltd. и переехал на Holyhead Road, Coventry. Первый серийный Alvis - 10/30 зарекомендовал себя как надежный автомобиль. Фирма очень скоро стала известной высоким качеством своей продукции. В истории компании были и падения и финансовые ошибки, но руководство всегда придерживалось определенной философии: производить столько автомобилей, сколько позволяли возможности собственных алюминиевых и сталелитейных заводов. Больщое внимание уделялось оборудованию предприятий новейшим и самым совершенным оборудованием. Фирма иногда находилась в весьма затруднительном финансовом положении, но никогда не экономила на экспериментальных разработках и исследованиях.
Выпущенный в 1922 Buckingham cyclecar был неудачной попыткой создания недорогого транспортного средства и вскоре от него отказались в пользу более дорогих и престижных моделей. Фирма стала одним из пионеров в создании переднеприводных автомобилей.
В этот период производился Alvis c четырехциллиндровым двигателем объемом 1,482 литра. Он достигал мощности 50 л.с. без компрессора и 75 л.с. с турбонаддувом. Автомобиль имел независимую подвеску передних и задних колес. Из-за технологической сложности переднеприводных моделей цена их была гораздо выше. В 1929 году фирма Alvis отказалась от производства переднеприводных автомобилей по финансовым соображениям.
Среди классических заднеприводных типов следует упомянуть модель Speed 20, которая успешно принмала участие в различных гонках. Автомобиль развивал скорость порядка 150 км\ч. Результатом дальнейшего совершенствования Speed 20 стал самый быстроходный довоенный Alvis, модель под названием 4,3 литра. Этот автомобиль, оснащенный шестицилиндровым двигателем, выпускался с 1936 по 1940 годы, и мог достигать скорости 180 км в час.
Руководство компании понимало необходимость в получении большого гос.заказа. Первый шаг в этом направлении был сделан с покупкой большого участка земли недалеко от автомобильного завода и строительством нового предприятия по производству авиационных двигателей (по лицензии французской фирмы Gnome-Rhone) и бронетанковой техники. В 1936 году название фирмы сократилось до Alvis Ltd.
В этоже время Alvis начал заниматься разработкой собственных авиационных двигателей, этими проектами занимался известный конструктор Леонидес. Фирма внесла заметный вклад в дело победы во Второй Мировой войне, став в 1939 году суб-подрядчиком авиационного отделения компании Rolls-Royce.
Автомобильный завод Alvis был сильно поврежден Luftwaffe во время массированных воздушных налетов на Coventry в 1940 году, но предприятие по производству авиационных двигателей почти не пострадало. Производство
бронетанковойой техники в это время было еще весьма незначительным. В течение Второй Мировой войны фирма Alvis выполняла военные заказы, в частности бронированных автомобилей и транспортных средств с приводом на все колеса.
Тяжелая экономическая обстановка в стране и высокие ставки налогообложения на дорогие автомобили сделали переход на гражданское производство для фирмы Alvis весьма трудным. После войны спрос на легковые автомобили типа 4,3 литра был очень ограничен, поэтому флагманом фирмы стал разработанный перед войной, 12/70 с объемом двигателя 1,892 литра, который бал принят к производству под обозначением TA14. С началом производства появились постоянные проблемы с поставкой кузовов, которые тормозили автомобильное производство фирмы в течение псех последующих лет. Все послевоенные модели Alvis были довольно консервативны, но при этом они отличались завидным качеством исполнения. Какое-то время фирма выпускала печатные прессы, но успех 9-цилиндрового радиального авиационного двигателя конструкции Леонидеса принес уверенность в будующем. Вертолеты стали широко использоваться в послевоенные года, и многие из них были оснащены этими двигателями, особенно подходящими для этой цели. Несколько позже появилась 14-цилиндровая модификация этого двигателя. Многие чертежи довоенных автомобильных проектов были сожжены во время воздушного налета в 1940 году, но обязательство компании по поддержке владельцев уже довольно старых автомобилей Alvis всегда выполнялось. Владельцев просили присылать изношенные части их автомобилей, чтобы по ним можно было восстановить чертежи и изготовить новые части.
В 1950 году были выпущены новое шасси и двигатель с шестью цилиндрами объемом 3 литра. Этот двигатель использовался, пока компания не прекратила автомобильное производство в 1967. Но по-прежнему главным сдерживающим фактором производства автомобилей оставалась нехватка кузовов. Независимый кузовные ателье постепенно или вышли из бизнеса или были куплены другими автопроизводителями.
Рассматривалась возможность постройки своего кузовного цеха, но в связи со сравнительно малым объемом производства, затраты на такое строительство, скорее всего, не окупились бы. Было предложено, также, производить кузова из стали методом штамповки, но затраты на прессформы были слишком велики, и в конечном итоге было решено использовать традиционные кузова от Mulliners и Tickford. И нтересно, что некоторые шасси модели TA14 экспортировались в Швейцарию, где три из них попали в руки Германа Грабера, одного из самых известных кузовостроителей.
С 1952 по 1955 Алек Иссигонис разрабатывал для фирмы Alvis совершенно новый автомобиль с возможностью установки 4-цилиндрового или V8 двигателей и резиновой подвеской, разработанной Алексом Моултоном. Этот интересный проект не был реализован и не сохранилось ни единой фотографии этого автомобиля. В 1955 году ателье Mulliner заключило эксклюзивный контракт на поставку кузовов для фирмы Standard. Автомобильное отделение фирмы Alvis сокращало производство и дальнейшие инвестиции выглядели весьма сомнительно. Спасителем стал Г.Грабер, кузовное ателье которого строило, правда в ограниченном количестве, изящные и легкие кузова для шасси с 3-х литровым двигателем, для клиентов в Швейцарии. Кузова выглядели очень современно, но в виду высокой стоимости было принято решение изготовлять их на территории Великобритании. Два шасси были отправлены в ателье Graber для постройки опытных кузовов, которые затем были возвращены на фирму Alvis вместе с чертежами и технологической оснасткой для серийного производства. Было построено несколько автомобилей, но их цена оставалась еще очень высокой. Положительных результатов удалось добиться, заключив контракт с фирмой Rolls-Royce, а точнее с ее кузовным отделением Mulliner Park Ward, на производство кузовов, измененной для Британского рынка конструкции, по более низкой цене. Это решение принесло успех и автомобили пользовались высоким спросом.
В 1965 году Alvis перешел под контроль фирмы Rover, став в свою очередь частью концерна British Leyland двумя годами позже. В 1968 году Alvis построил опытный образец среднемоторного купе P6BS, оснащенный двигателем V8.
Автомобильное подразделение просуществовало до 1967 года, наряду с отделом авиационных поршневых двигателей, который постепенно сворачивал производство, так как все больше летательных аппаратов стали использовать газотурбинные двигатели. После прекращения выпуска легковых автомобилей Alvis Company занимается производством военных транспортных средств и легких танков. Alvis остается поставщиками приборов и комплектующих для авиационной промышленности. В 1994 году фирма Alvis переехала с Holyhead Road в Walsgrave в предместьях Coventry. В 1999 году связь с Coventry была нарушена, когда "Alvis" был перемещен в Telford, где производство продолжается.
Чтобы иметь возможность оставлять комментарии, необходимо зарегистрироваться или войти на сайт с помощью учётной записи в одной из социальных сетей