Пожалуй, более неудачного года, чем 1991-й, для презентации нового автомобиля во всей послевоенной истории СССР не было. Огромная страна распадалась на отдельные республики, её занимали совсем иные проблемы. Но так уж получилось, что прототип РАФ Роксана (заводской индекс М1) был представлен руководству фактически суверенной Латвии именно в последний год жизни Союза Советских Социалистических Республик...
РАФ М1 Роксана.
В разработке Роксаны принял участие почти весь коллектив рижского автозавода. Первоначально планировалось оснастить машину передним приводом, но, из-за трудностей с комплектующими было решено остановиться на классической компоновке. Зато по другим параметрам машина являлась очень передовой: под её капотом был установлен самый современный на то время в СССР двигатель - инжекторный ЗМЗ-406, агрегатируемый с пятиступенчатой коробкой передач УАЗ. В передней подвеске применялись стойки типа "Мак-Ферсон" от перспективной представительской "Волги" ГАЗ-3105. Рулевую рейку и усилитель были заимствованы у Форда. Под стать внутренней начинке Роксаны был и её прогрессивный дизайн, разработанный рижанином Владимиром Васильевым.
И вот, в 1990 году, первый ходовой, но ещё полностью неотделанный, прототип, сделал первый рейс возле НТЦ РАФ на улице Дунтес в Риге.
РАФ M1 Роксана. Ходовой прототип 1990 г.
После этого Роксану отправили в Британию, где её доводкой занялась кузовная фирма IAD, сотрудничавшая до этого с НАМИ. Британцы провели большую работу: был доработан внешний вид и салон, переданы необходимые для производства технологии.
Передняя панель РАФ M1 Роксана.
Однако молодой коллектив РАФа не собирался останавливаться на достигнутом и вскоре представил новый проект - машину с укороченной передней частью и передним приводом. Автомобиль получил заводской индекс РАФ-М2. Дизайн разработали в НАМИ, макет изготовили на ЗАЗе. Мотор на "Стилсе", а именно такое имя получила машина в последствии, собранном в 1993-м, был все тот же - ЗМЗ-406. Передняя подвеска - двухрычажная, задняя - схожая по конструкции с подвеской Москвич-2141. Рижане мечтали и о пневматической подвеске, но понимали, что это дело не близкого завтра. Рулевое управление на прототип вновь поставили импортное - от Мерседес-Бенц.
РАФ М2 Стилс.
К сожалению, дорожные тесты провести так и не удалось - испытатели, как и другие специалисты, один за другим покидали завод, жизнь на котором, как и на многих других предприятиях СССР, потихоньку замирала. Однако кузов M2 всё-таки успели проверить на прочность и вибростойкость на еще работающем Рижском вагоностроительном заводе. И, по заверениям инженеров, испытавших его, результаты были неплохие.
Конструкторы все еще надеялись довести машину хотя бы до мелкосерийного производства - ездили по заводам бывшего СССР, пытаясь найти поставщиков электрооборудования, коробок передач, стекол. Для начала планировали выпускать Стилс в цехе малых серий, вместе с грузовиками и спецмашинами на базе РАФ-22038.
Микроавтобус, как и предшествующую модель M1, возили по различным выставкам. Специально для одной из них была представлена карета скорой помощи.
Карета скорой помощи на базе РАФ М2 Стилс.
Пресса не обходила машину вниманием, хвалила за передовой дизайн и современную "начинку". Но пойти в серию автомобилю так и не удалось - идея делать его целиком в Латвии была абсолютная утопия, а зарубежными, после распада СССР, разработками в бывших братских республиках уже никто не интересовался. Кроме того, в России к тому времени началось производство собственной разработки - Газели. Проект был закрыт.
За годы, прошедшие "после РАФа", все очень сильно изменилось. Но, глядя на чудом сохранившиеся "Роксану" и "Стилс", невольно думаешь: "А ведь создатели этих машин были правы - они и в ХХI веке не выглядят динозаврами."
По материалам:
Журнал “За Рулём” № 2. 2006